Docteur en géologie, agrégé et docteur ès sciences physiques, Jean-Claude Duplessy a consacré l’essentiel de sa carrière aux sciences du climat et de l’environnement.
Entré au CNRS en 1967, il devient directeur de recherches (1984) et directeur de recherches de classe exceptionnelle (1991) au Centre des faibles radioactivités puis au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement. Il est également chargé de cours à l’Université Pierre et Marie Curie (1969-74) et à l’université Paris XI-Sud (1985-2003). Depuis 2008, Il est directeur de recherches émérite.
Jean-Claude Duplessy est membre de l’Academia Europaea (1989), membre correspondant du Bureau des longitudes (1994) et membre étranger du Collège des sciences de l’Académie royale de Belgique.
Auteur de nombreux articles scientifiques, il a également écrit deux livres, Gros temps sur la planète (en coll., 1990), Quand l’océan se fâche (1996). Il a reçu le prix Aimé Berthé de l’Académie des sciences (1987), la médaille Milankovitch de l’European Geophysical Society (EGS) (1995), le prix Georges Lemaître de l’université de Louvain (Belgique) (1997), le prix Dolomieu de l’Académie des sciences (2004), et le grand prix Louis D. de l’Institut de France (2004). Il est Docteur honoris causa de l’université de Kiel (Allemagne) (2003) et Membre Membre de l’Académie des Sciences depuis 2011.
Jean-Claude Duplessy a été nommé membre de la CNE1 en 1994. Il a été nommé membre de la CNE2 en 2007. Lors de son renouvellement en 2010, il est élu Président, fonction qu’il a exercée jusqu’en 2020.
Jean-Claude Duplessy a été nommé Président honoraire de la CNE2 le 16 mars 2023.